Une étrange formation atmosphérique est apparue le 20 mars 2012 dans l'hémisphère Sud
de la planète rouge. Nuage de haute altitude, tempête de poussières, voire panache volcanique ou impact d'un astéroïde : toutes les hypothèses ont été envisagées.
Mais pour l'instant le mystère demeure.
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Un nuage repéré par un amateur
Selon notre confrère américain Sky & Telescope, c'est l'astronome amateur Wayne Jaeschke qui a repéré cette structure le premier, sur le limbe de la planète, juste avant qu'elle ne bascule dans la lumière du Soleil.
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La formation paraît se déployer à haute altitude et sa couleur ocre, proche de celle du sol de Mars, se distingue des nuages de glace d'eau blanchâtres que l'on observe ailleurs sur le globe de la planète.
Probablement des nuages de glace d'eau
Pour François Forget cependant, spécialiste du climat de Mars au Laboratoire de Météorologie Dynamique (LMD, Paris), il s'agit probablement d'un de ces nuages de glace d'eau.
« La teinte plutôt sombre est sans doute due au fait que le nuage n'est pas encore très éclairé lorsqu'on l'observe au limbe. D'ailleurs, en cette saison, des nuages bourgeonnants
qui montent à 30 km, voire 40 km de haut ne sont pas rares, même s'ils sont en général
plutôt fins. » L'hypothèse d'un nuage de poussière semble exclue car
la poussière ne peut pas monter si haut.
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Les nuages coincés sur le sommet du Mont Olympe. C'est le même phénomène sur Terre par exemple à Chamonix au Mont Blanc ...
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Bien que paraissant légers et volatils, les nuages sont en réalité
d'imposantes masses en flottaison.
Combien pèse un nuage ? Malgré son caractère volatil qui lui confère une apparence légère, un nuage pèserait en réalité plusieurs milliers de tonnes.
d'imposantes masses en flottaison.
Combien pèse un nuage ? Malgré son caractère volatil qui lui confère une apparence légère, un nuage pèserait en réalité plusieurs milliers de tonnes.
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Lourd comme un nuage ?En effet, si nous avons souvent l'impression que les nuages sont de simples vapeurs en flottaison, il s'agit là d'une relative erreur. Ces entités sont en réalité des masses incroyables suspendues au dessus de nos têtes.
En effet, on détaille qu'avec une densité d'eau
d'environ 0,5 g/m³, un nuage moyen de 100km³ pèse jusqu'à 50.000 Tonnes !
d'environ 0,5 g/m³, un nuage moyen de 100km³ pèse jusqu'à 50.000 Tonnes !
Mars, Mystère
