#20 -> Ère de l'obscurité

Les températures tombent en dessous de 0°C.

La lumière devient de plus en plus faible et l'Univers finit par s'emplir d'une obscurité glaciale.

Avant que le découplage du rayonnement ne se produise, la plupart des photons de l'Univers interagissaient avec

les électrons et les protons dans le fluide photons-baryons. Il en résulte un univers opaque ou « brumeux ».

La lumière existait, mais elle était sans arrêt absorbée et réémise, de celle façon on ne peut l'observer dans un télescope. La matière baryonique de l'Univers consistait en un plasma ionisé, et elle resta dans cet état jusqu'à la « recombination », libérant ainsi les photons, créateurs du CMB. Lorsque les photons sont libérés(ou « découplés »)

l'Univers devient transparent.
Mais il faut comprendre que cette transition opaque-transparent consécutif à la désionisation du gaz de matière fut

très progressive ! Les rayonnements de raies des atomes formés (hydrogène ; hélium et lithium) ont été lissés, « thermalisés » et intégrés au rayonnement thermique.

Les Âges sombres sont la période suivant ce « découplage » matière-lumière, où l'Univers devint transparent ; et durant lequel il n'y eut aucune source lumineuse particulière. Le rayonnement thermique de fond diminua avec l'expansion de la clarté intense de son émission, vers 3000-4000 K, à l'obscurité du ciel (que l'on connait, sur Terre (!), depuis toujours) ; qui s'est en fait établie durant cette époque cosmique. Et ainsi de même pour le froid du fond du ciel, qui est simplement l'établissement ultérieur de l'obscurité en proche infrarouge !
Les Âges sombres prirent fin lors de l'apparition des premières sources lumineuses de l'Univers (Quasars (?), étoiles de population III) qui réionisèrent presque tout le gaz de matière.